NEW YORK – Sebuah peringatan badai salju mendesak telah dikeluarkan untuk sebagian besar wilayah Pesisir Timur Amerika Serikat, termasuk kota metropolitan New York. Warga diimbau untuk bersiaga penuh menghadapi potensi hujan salju lebat yang diperkirakan akan menjadi yang pertama kali sejak tahun 2017, menandakan ancaman signifikan bagi aktivitas sehari-hari dan infrastruktur kota.
Para peramal cuaca mengeluarkan estimasi awal yang menyebutkan bahwa New York City bisa diguyur salju setebal 18 inci atau sekitar 45 sentimeter. Namun, dalam skenario terburuk, beberapa area bahkan berpotensi menerima tumpukan salju hingga dua kaki atau sekitar 60 sentimeter. Angka-angka ini menyoroti perlunya persiapan matang dan respons cepat dari pemerintah kota serta seluruh warga.
Mengingat Kembali Badai Salju Terakhir yang Melanda New York
Fakta bahwa peringatan badai salju ini merupakan yang pertama kali bagi New York City sejak tahun 2017 bukanlah sekadar statistik, melainkan sebuah penanda penting yang mengingatkan pada tantangan masa lalu. Badai salju yang terjadi pada Maret 2017, dijuluki “Stella”, membawa dampak signifikan dengan penutupan sekolah, gangguan transportasi publik, dan ribuan penerbangan dibatalkan. Mengingat pengalaman tersebut, para pejabat kota dan warga diingatkan untuk tidak meremehkan potensi gangguan yang akan datang.
Analisis dari kejadian sebelumnya menunjukkan bahwa persiapan yang kurang memadai dapat memperparah kondisi dan memperpanjang pemulihan. Oleh karena itu, pengalaman masa lalu menjadi pelajaran berharga dalam menghadapi ancaman badai salju kali ini. Pihak berwenang sudah mulai menyiagakan sumber daya dan personel untuk menghadapi skenario terburuk, memastikan setiap langkah diambil berdasarkan pembelajaran dari “artikel lama” penanganan bencana serupa.
Persiapan Intensif Menghadapi Ancaman Salju Tebal
Pemerintah kota dan berbagai lembaga darurat bergerak cepat untuk mengimplementasikan rencana kontingensi. Unit-unit penanganan salju, termasuk ratusan truk pengeruk salju dan penabur garam, telah disiapkan dan ditempatkan di lokasi strategis. Prioritas utama adalah menjaga jalur transportasi vital tetap terbuka, terutama bagi kendaraan darurat, serta memastikan akses ke rumah sakit dan fasilitas penting lainnya.
Beberapa langkah antisipasi yang telah diambil dan diimbau kepada publik meliputi:
- Penundaan Perjalanan: Warga didesak untuk menghindari perjalanan yang tidak penting, terutama saat puncak badai salju, guna mengurangi risiko kecelakaan dan memungkinkan tim darurat bekerja lebih efisien.
- Ketersediaan Logistik: Pemerintah memastikan pasokan garam dan peralatan pengeruk salju cukup untuk durasi badai yang diperkirakan, menjamin operasi pembersihan dapat berjalan lancar.
- Pemberitahuan Publik: Informasi terkini terus disampaikan melalui berbagai saluran media dan aplikasi darurat untuk memastikan warga mendapatkan panduan yang akurat dan tepat waktu, termasuk pembaruan tentang penutupan jalan dan layanan.
- Kesiapan Tenaga Medis: Rumah sakit dan layanan kesehatan menyiapkan kapasitas ekstra untuk mengantisipasi potensi insiden terkait cuaca ekstrem, seperti hipotermia, cedera akibat terjatuh, atau kecelakaan lalu lintas.
Dampak Potensial Terhadap Kehidupan Masyarakat
Dengan perkiraan salju setebal ini, dampak pada kehidupan sehari-hari warga New York dan wilayah Pesisir Timur lainnya diprediksi sangat signifikan. Berikut adalah beberapa area yang paling mungkin terpengaruh, menuntut kewaspadaan tinggi dari setiap individu:
- Transportasi: Pembatalan penerbangan di bandara-bandara besar seperti JFK, LaGuardia, dan Newark, serta penundaan atau penutupan layanan kereta api dan bus kota diperkirakan akan terjadi. Jalan-jalan raya utama kemungkinan besar akan tertutup salju tebal, membuat perjalanan darat sangat berbahaya dan tidak disarankan.
- Sektor Ekonomi: Banyak bisnis, terutama yang mengandalkan aktivitas fisik dan interaksi langsung, kemungkinan besar akan terpaksa tutup atau mengurangi jam operasional, menyebabkan kerugian ekonomi jangka pendek yang signifikan bagi kota.
- Pendidikan: Penutupan sekolah dan universitas akan menjadi hal yang umum, memaksa pembelajaran jarak jauh atau penundaan jadwal akademik demi keselamatan siswa dan staf.
- Utilitas: Potensi pemadaman listrik akibat pohon tumbang yang menimpa kabel listrik atau kerusakan infrastruktur lainnya. Perusahaan utilitas telah menyiagakan tim perbaikan darurat untuk respons cepat.
- Kesehatan & Keselamatan: Risiko hipotermia bagi mereka yang tidak memiliki tempat tinggal layak atau tidak mempersiapkan diri dengan baik. Peningkatan risiko kecelakaan akibat terpeleset di es atau kecelakaan lalu lintas juga menjadi perhatian utama.
Tips Keselamatan di Tengah Badai Salju Ekstrem
Penting bagi setiap individu dan keluarga untuk mengambil langkah-langkah proaktif demi keselamatan selama periode badai salju. Berikut adalah beberapa tips penting yang direkomendasikan oleh pakar keselamatan untuk menghadapi cuaca ekstrem ini:
- Tetap di Dalam Rumah: Hindari keluar rumah kecuali untuk hal yang benar-benar darurat. Jika harus keluar, kenakan pakaian hangat berlapis dan sepatu anti-selip untuk mencegah hipotermia dan cedera.
- Siapkan Kit Darurat: Pastikan Anda memiliki senter, baterai cadangan, radio bertenaga baterai atau engkol, makanan non-perishable, air minum, selimut, dan obat-obatan pribadi yang cukup untuk beberapa hari.
- Jaga Pemanas Aman: Gunakan pemanas ruangan dengan hati-hati. Pastikan ventilasi yang memadai untuk mencegah keracunan karbon monoksida. Jangan pernah menggunakan oven atau pemanggang arang sebagai sumber pemanas ruangan.
- Isi Penuh Tangki Bahan Bakar Mobil: Jika Anda memiliki mobil, pastikan tangki bensin terisi penuh. Ini tidak hanya berguna untuk perjalanan jika diperlukan, tetapi juga dapat menjadi sumber daya untuk pengisi daya ponsel dan pemanas jika listrik padam.
- Perhatikan Lansia dan Tetangga Rentan: Periksa kondisi tetangga yang mungkin membutuhkan bantuan ekstra, terutama lansia atau mereka dengan kondisi medis tertentu, dan tawarkan bantuan jika memungkinkan.
Kesiapsiagaan adalah kunci untuk meminimalkan dampak buruk dari badai salju yang diperkirakan akan melanda ini. Dengan kerja sama antara pemerintah dan masyarakat, diharapkan New York City dan wilayah Pesisir Timur dapat melewati tantangan cuaca ekstrem ini dengan aman dan tanpa insiden yang berarti.
Untuk panduan lebih lanjut mengenai persiapan menghadapi cuaca musim dingin ekstrem, Anda dapat mengunjungi situs resmi pemerintah AS: Ready.gov/Winter-Weather.
